Jesteśmy wyposażeni w tzw. kapitał słoneczny ale gdy nadużywamy słońca, może on się wyczerpać. Mechanizmy obronne skóry słabną, a naszą wrażliwość na UV determinuje fototyp skóry. Profilaktyka przeciwsłoneczna to przede wszystkim unikanie długiej ekspozycji na intensywne promieniowanie słoneczne, zwłaszcza jeśli mamy skórę wrażliwą lub jasną karnację.
Do elementów ochrony zaliczamy:ubrania z naturalnych tkanin; bawełny, lnu oraz noszenie nakryć głowy, które osłonią również skórę twarzy. Bardzo ważne jest także zabezpieczanie oczu poprzez noszenie okularów z filtrem UV. Uzupełniająca jest ochrona skóry kosmetykami.
Brązową barwę nadaje skórze melanina, wytwarzana w melanocytach, w warstwie podstawnej naskórka. Pod wpływem promieniowania UV melanocyty, uaktywniają się, następuje pomnażanie melaniny i wprowadzenie jej do warstwy naskórka, proces ten nadaje brązową barwę skórze.
Nowoczesne preparaty oprócz filtrów UV zawierają substancje nawilżające, chłodzące, przedłużające opaleniznę. Efektywność ochrony UVB podaje współczynnik określany symbolem SPF(San Protection Factor), nazywamy też faktorem bądź współczynnikiem protekcji. Wyraża on, ile razy dłużej można przebywać na słońcu bez ryzyka poparzenia. Aby preparat mógł być uznany za promieniochronny, wartość SPF nie może być mniejsza od sześciu. Na dobór preparatu z odpowiednią wartością SPF wpływają dwa czynniki-fototyp skóry i indeks promieniowania UV. Fototyp określa reakcję skóry na działanie promieni słonecznych. Wyróżniamy:
Fototyp I (celtycki)- bardzo jasna skóra z licznymi piegami, włosy jasnoblond lub rude, oczy niebieskie lub jasnoszare. Skóra bardzo szybko ulega poparzeniom słonecznym. Zalecany jest SPF 50+
Fototyp II (europejski jasny) - jasna cera, włosy blond lub ciemny blond, oczy szare, zielone lub brązowe. Zalecany SPF 50+
Fototyp III (śródziemnomorski) - cera brązowa włosy, i oczy brązowe lub czarne. Rzadziej ulegają poparzeniom słonecznym. Zalecany SPF 30.
Szczególnej ochrony wymaga skóra małych dzieci, jest cieńsza niż u dorosłego, ma niedojrzałe mechanizmy obronne, także przed promieniowaniem UV, znajduje się w niej niewiele komórek produkujących melaninę. To sprawia, że o wiele łatwiej ulega poparzeniom słonecznym. Zalecana jest najwyższa ochrona SPF 50+ , polecane są filtry mineralne, które odbijają promienie słoneczne.
Stosowanie dermokosmetyków z filtrami UV zmniejsza ryzyko oparzenia i hamuje procesy uszkadzające DNA, pozwalając na długo zachować młodą, zdrową skórę.
Korzystanie ze słońca ma wiele zalet, ale również wiąże się z wieloma niebezpieczeństwami. Niewątpliwie szkodliwy jest nadmiar promieni słonecznych. Umiar i rozsądek oraz stosowanie się do wszelakich zaleceń są gwarancją bezpiecznego korzystania ze słońca- wówczas jego dobroczynne działanie pozwoli w pełni cieszyć się latem, poprawi nastrój i samopoczucie.